Vi lượng nấm ảo giác có thể cải thiện tâm trạng và sức khỏe tinh thần

Liều lượng nhỏ hay vi liều lượng (Microdosing) đề cập đến việc sử dụng thường xuyên một lượng nhỏ các chất gây ảo giác không làm suy giảm chức năng nhận thức.

Bằng chứng từ hầu hết các nghiên cứu quan sát nhỏ cho thấy rằng vi lượng psilocybin (thành phần tác động đến thần kinh trong nấm ma thuật) có thể cải thiện chức năng nhận thức và giảm bớt các triệu chứng trầm cảm và lo lắng.

Đồng quan điểm với những ý kiến này, một nghiên cứu lớn hiện nay cho thấy những người sử dụng vi liều lượng psilocybin cho thấy tâm trạng của họ đã được cải thiện, giảm lo lắng, trầm cảm và căng thẳng trong khoảng thời gian một tháng so với những người không sử dụng vi liều lượng.

Đáng chú ý, những cải thiện về sức khỏe tâm thần và tâm trạng liên quan đến psilocybin liều lượng nhỏ cũng được quan sát thấy ở những người có lo ngại về sức khỏe tâm thần.

Một nghiên cứu lớn gần đây được công bố trên tạp chí Scientific Reports cho thấy rằng việc sử dụng psilocybin với liều lượng nhỏ giúp cải thiện sức khỏe tâm thần và tâm trạng nhiều hơn so với những người không tham gia sử dụng nó.

Đồng tác giả của cuộc nghiên cứu đó, Joseph Rootman, một nghiên cứu sinh tại Đại học British Columbia, nói rằng nghiên cứu này là “nghiên cứu theo chiều dọc lớn nhất cho đến nay” về vi phân psilocybin và là một trong số ít nghiên cứu bao gồm một nhóm đối chứng.

 “Chúng tôi phát hiện ra vi phân psilocybin có liên quan đến những cải thiện về tâm trạng và sức khỏe tâm thần, điều này bổ sung vào cơ thể nghiên cứu đang phát triển cho thấy những lợi ích tích cực của việc sử dụng vi lượng, đặc biệt trong các lĩnh vực sức khỏe tâm thần và nhận thức.” 

Ông nói thêm: “Chúng tôi hy vọng rằng những phát hiện của chúng tôi sẽ giúp tạo điều kiện phát triển cho các thử nghiệm lâm sàng được thực hiện nghiêm ngặt hơn.”

Microdosing là gì?

Các chất tạo ảo giác tự nhiên như chiết xuất psilocybin từ nấm ma thuật và mescaline đã được sử dụng hàng nghìn năm nay vì những tác dụng có lợi cho sức khỏe của chúng. Tuy nhiên, việc phân loại các chất gây ảo giác như psilocybin và LSD là ma túy bị lạm dụng mà không có bất kỳ mục đích y tế nào, đã cản trở nghiên cứu về tác dụng điều trị của những chất này.

Trong những năm gần đây, sự quan tâm của giới khoa học và sự phổ biến trở lại đối với tiềm năng của việc sử dụng các loại thuốc ảo giác để điều trị trầm cảm, lo âu và căng thẳng sau chấn thương ngày càng được chú ý. Ví dụ, psilocybin là thành phần hoạt chất trong nấm ma thuật, đã cho thấy nhiều hứa hẹn trong việc điều trị những người bị trầm cảm, lo âu và rối loạn sử dụng chất kích thích.

Các nghiên cứu này thường sử dụng liều psilocybin thường xuyên để tạo ra các hiệu ứng hưng phấn và gây ảo giác. Tuy nhiên, việc sử dụng psilocybin với liều lượng thường xuyên cũng có thể tạo ra những trải nghiệm khó chịu và đáng sợ, còn được gọi là “bad trip”.

Điều này đã dẫn đến việc áp dụng một phương pháp gọi là microdosing, bao gồm việc tiêu thụ một lượng nhỏ các chất gây ảo giác không tạo ra hiệu ứng ảo giác.

Hầu hết những người sử dụng vi lượng dùng khoảng 10% liều psilocybin thông thường, tương đương với khoảng 100-300 miligam nấm khô, từ 2-5 lần một tuần.

Những thách thức khi nghiên cứu về chất thức thần

Nấm ảo giác

Các báo cáo giai thoại và nghiên cứu quan sát cho thấy rằng ảo giác vi lượng có thể cải thiện chức năng nhận thức, nâng cao tâm trạng, giảm lo lắng và các triệu chứng trầm cảm. Hầu hết các nghiên cứu quan sát này là nghiên cứu cắt ngang, chỉ có một số nghiên cứu dọc so sánh tác động của việc sử dụng vi phân psilocybin với nhóm đối chứng trong một khoảng thời gian.

Tuy nhiên, vẫn có những trở ngại đối với việc tiến hành các nghiên cứu dọc về ảnh hưởng của các chất gây ảo giác.

Ví dụ, một số lượng lớn những người tham gia trong các nghiên cứu về vi liều lượng có đối chứng với giả dược trước đây có thể nhận ra tác dụng của psilocybin trong quá trình nghiên cứu. Nói cách khác, những người tham gia nhận thức được cách điều trị, tức là không bị mù, có thể xảy ra khả năng thiên vị.

Hơn nữa, các nghiên cứu cho thấy rằng các cá nhân có xu hướng kỳ vọng mạnh mẽ về tác dụng tích cực do sử dụng psilocybin và điều này có thể dẫn đến hiệu ứng giả dược (placebo effects).

Để mô tả rõ hơn những lợi ích sức khỏe tiềm năng của việc sử dụng vi liều lượng, các tác giả của nghiên cứu này đã dùng phương pháp tự nhiên bằng cách theo dõi những thay đổi trong sức khỏe tâm thần và tâm trạng của những người đã sử dụng vi liều lượng.

Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã so sánh những thay đổi trong tâm trạng, sức khỏe tâm thần và chức năng nhận thức của những người dùng vi liều lượng trong 1 tháng với những người không dùng vi liều lượng.

Những người sử dụng psilocybin thường kết hợp nó với các chất khác như nấm hầu thủ cũng có thể có tác dụng chữa bệnh. Ví dụ: có một số bằng chứng cho thấy nấm bờm sư tử có thể làm giảm các triệu chứng trầm cảm và nhận thức nhẹ.

Người sử dụng vi liều lượng kết hợp psilocybin và bờm sư tử cũng được biết như kết hợp vitamin B3, còn được gọi là niacin. Niacin được cho là cải thiện sự hấp thụ của psilocybin và bờm sư tử và có khả năng tăng cường tác dụng của những loại nấm này.

Để mô tả rõ hơn tác động của những sự kết hợp này đối với tình trạng tinh thần, các nhà nghiên cứu cũng thực hiện nghiên cứu cả những người tham gia đang sử dụng vi lượng psilocybin cùng với bờm sư tử và niacin.

Ảnh hưởng của psilocybin liều lượng nhỏ

Nghiên cứu hiện tại bao gồm 953 người sử dụng vi liều lượng psilocybin và 180 người không sử dụng. Những người tham gia đã phải hoàn thành một loạt bảng câu hỏi và nhiệm vụ trên thiết bị di động của họ khi bắt đầu nghiên cứu và một tháng sau khi tham gia.

Những đánh giá này bao gồm bảng câu hỏi báo cáo để tự đánh giá tâm trạng và các triệu chứng của lo lắng, trầm cảm và căng thẳng. Các nhà nghiên cứu cũng đánh giá chức năng nhận thức và khả năng vận động tâm lý, liên quan đến các chuyển động thể chất đòi hỏi quá trình xử lý nhận thức.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người dùng vi liều lượng cho thấy tâm trạng được cải thiện nhiều hơn và giảm các triệu chứng trầm cảm, lo lắng và căng thẳng trong suốt thời gian nghiên cứu so với những người không dùng vi liều lượng.

Những tác động tích cực của việc định lượng vi lượng này đã được quan sát thấy ở tất cả những người tham gia, bất kể là họ sử dụng psilocybin đơn lẻ hay kết hợp psilocybin với bờm sư tử hoặc psilocybin, bờm sư tử và niacin.

Hơn nữa, psilocybin với liều lượng nhỏ cũng dẫn đến mức độ cải thiện tương tự về sức khỏe tâm thần và tâm trạng ở các nhóm tuổi, giới tính và giữa những cá nhân có hoặc không vấn đề về sức khỏe tâm thần.

Ngoại lệ duy nhất là nữ sửu dụng vi liều lượng sẽ có thể giảm các triệu chứng trầm cảm nhiều hơn nam.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng, những người lớn tuổi dùng vi liều lượng cho thấy những cải thiện lớn hơn trong bài kiểm tra tâm lý, nhưng không phải chức năng nhận thức, so với những người không dùng. Hiệu ứng này phần lớn là do những người tham gia lớn tuổi trên 55 tuổi sử dụng kết hợp psilocybin, bờm sư tử và niacin.

Tóm lại, kết quả của nghiên cứu này bổ sung thêm bằng chứng về tác dụng có lợi của việc sử dụng vi phân psilocybin đối với sức khỏe tâm thần và tâm trạng, bao gồm cả những người có vấn đề về sức khỏe tâm thần.

Lợi ích của microdosing: Cần nghiên cứu thêm

Mặc dù nghiên cứu có quy mô mẫu lớn, nhưng số lượng cá thể ở các phân nhóm khác nhau theo độ tuổi, giới tính và các chất được sử dụng để định lượng vi lượng là tương đối nhỏ. Do đó, những phát hiện này cần được nhân rộng với các cỡ mẫu lớn hơn.

Tiến sĩ Balázs Szigeti, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Hoàng gia London, cũng lưu ý rằng nghiên cứu hiện tại sử dụng một nhóm đối chứng nhưng không thể loại trừ tác dụng giả dược trong nhóm vi lượng.

Tiến sĩ Szigeti giải thích:

“Nghiên cứu này sử dụng điều kiện kiểm soát tiền sử tự nhiên, có nghĩa là nhóm đối chứng không có bất kỳ phương pháp điều trị nào. Đây là một điều kiện kiểm soát yếu, mặc dù chắc chắn tốt hơn là không có bất kỳ nhóm kiểm soát nào như trong các nghiên cứu quan sát thuần túy ”.

“Điểm yếu chính của nghiên cứu là thiếu kiểm soát giả dược. Do đó, vẫn chưa rõ nguồn gốc của những cải thiện này là tuổi thọ tích cực hay tác dụng dược lý của việc sử dụng vi lượng. ”ông chỉ ra.

“Cho đến nay, chỉ có một số nghiên cứu có đối chứng với giả dược được thực hiện trên vi liều lượng với các kết quả khác nhau. Do thiếu sự đồng thuận về mặt khoa học và sự quan tâm lớn của công chúng, tôi hy vọng lĩnh vực nghiên cứu này sẽ phát triển trong những năm tới và hy vọng có thể làm sáng tỏ câu hỏi này ”.